自作の孵化機

　鶏の増殖を花子に任せていたのであるが、あまりにも効率が悪い。花子は、卵を温めるのも熱心ではない。暖め始めた玉子を砂浴び等で３０分以上も放ったらかしにしておくのである。前々回などは、２０個近くあった玉子のうち、孵ったのはたった１羽なのである。（悲しいことにしかもオスであった。）花子に増殖計画を任せていたのでは、我が家の食料計画もいずれ頓挫しそうなので、自分で孵化機を作った。
　同じ血族だけで増殖を繰り返すと雄鶏が生まれる確立が高くなると聞いていたので、屋久島の南部にある「ポンタン館」で売っていた有精卵を１０個購入する。この１０個のうちの７個の玉子と自宅の花子が生んだ玉子２個を自作の孵化機に入れて暖め始めた。
　３週間後に生まれた雛は３匹。あらかじめ自宅の玉子には目印をつけていたので、３羽のうち２羽は花子の卵であった。何と有精卵として売っていた玉子は、７個の内、１個しか有精卵でしかなかったのである。後の６個は、細胞分裂をしないでそのまま生卵として残っていた。有精卵として表示して売っても私のようにその玉子を孵そうとしない限り、有精卵かどうかは分からない。あまりにも消費者を馬鹿にした話である。ものの本によると少なくとも雄鶏１羽に対して雌鳥が１０羽以下でないと８割以上は有精卵にならないということである。この玉子の供給者は、雌鳥を数十羽飼育している中で１羽か２羽の雄鶏しか飼っていないのであろう。
　孵った最初の一羽は、殻に小さな穴を開けてから２時間後位に玉子から出てきた。しかし、残りの２羽は、小さな穴を開けてから３時間たっても玉子の中でピヨピヨとだけで玉子から出て来れ無かったので、私が玉子を割って出してやった。２羽とも血まみれで、死んでしまうのではないかと心配でしたが、５時間後ぐらいには元気に歩き回りました。